El sol... mas amigo que enemigo.

Los rayos UVA son aquellos que causan más impacto negativo contra la piel a largo o mediano plazo, ya que penetran profundamente en las capas de la piel. Estos rayos causan arrugas, manchas en la piel y resequedad. De hecho pueden ser responsables del cáncer a la piel. Además son capaces de atravesar ventanas, el parabrisas del coche e incluso atraviesa la ropa liviana, es por eso que debemos ser muy cuidadosos y protegernos contra estos rayos.

Los rayos UVB causan impacto sobre la piel de forma inmediata, como por ejemplo quemaduras. Es por esto que los rayos UVB son los responsables del “bronceado” de la piel. Los rayos UVB penetran en forma superficial en la piel y por eso la queman y la sonrojan. De todas formas, los rayos UVB igual pueden provocar el riesgo de contraer el cáncer a la piel, por lo que debemos protegernos con bloqueadores solares sobre todo en los horarios en que el sol es más dañino (entre las 10 y las 15 horas).

Sabías que desde el verano del 2012 por ley, las etiquetas en los protectores solares que se venden en el mercado de Estados Unidos deben reflejar los nuevos requisitos establecidos por la Agencia de Alimentos y Medicamentos?

Según la Academia Americana de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés) las nuevas etiquetas en los protectores solares "ofrecerán a los padres una mejor información para ayudarlos a disminuir las probabilidades que las familias contraigan cáncer de piel [por exposición solar]".

No olvides que la luz natural del sol tiene grandes beneficios a la salud que han sido científicamente comprobados por la comunidad médica. Además del papel que juega la vitamina D proveniente de los rayos solares, también se ha documentado su efecto positivo sobre el sistema inmunológico.

Sin embargo, las recomendaciones de la Academia es que no se expongan a los niños menores de 6 meses de forma directa a luz solar y se limite el tiempo que están expuestos. La recomendación médica para este grupo es que se protejan del sol con la sombra, la ropa, sombreros y sombrillas y se limite al mínimo o no se aplique a los niños menores de 6 meses el protector, al menos que no haya otra forma de protección, según explica el FDA.

Mientras que grupos ambientalistas tales como Environmental Working Group (EWG por sus siglas en inglés) advierten sobre cómo los químicos en los protectores solares afectan negativamente la salud de tu familia, el FDA hasta la fecha no cuestiona la seguridad de ninguno de los ingredientes de los protectores que se venden en el mercado. Por el contrario, en su página oficial el FDA explica que "el riesgo de no usar protector solar y contraer cáncer es mayor que cualquier riesgo probable que puedan presentar los químicos en los protectores solares". Sin embargo, la recomendación del FDA en cuanto a la aplicación de los protectores solares en los bebés es limitarlos o no usarlo denttro de los posible.

Pediatras y dermatólogos desaconsejan usar cremas de protección solar antes de los seis meses; e incluso usarlas con precaución antes de que cumplan un año.  La pauta general consiste en no exponerles directamente a los rayos solares en los primeros seis meses de vida y seguir extremando las precauciones hasta que cumplan un año ("con unos minutos de paseo es suficiente para que sinteticen la vitamina D que necesitan sus huesos").

"Entre los seis y los doce meses se pueden empezar a usar fotoprotectores, pero con precaución, en zonas como la cara y las manos, que no están cubiertas de los rayos solares" y se aconseja las formulaciones pediátricas y mejor en crema que en espumas o geles, porque son más hidratantes. "Los más pequeños tienen una piel muy sensible al sol, con muy poca capacidad de generar melanina y con unas defensas aún no desarrolladas".

Específicamente en el caso de la seguridad que ofrecen los protectores solares para los niños menores de 6 meses de edad, la Academia Americana de Pediatría (AAP por sus siglas en inglés) así como la Agencia de Alimentos y Medicamentos(FDA por sus siglas en inglés) coinciden que es un tema polémico debido las características físicas especiales de los bebés.

Por una parte la capacidad de absorción de los bebés es mayor y su capacidad de excretar o expulsar los químicos de su cuerpo es menor porque su sistema biológico no está completamente formado, lo mismo ocurre en el caso del químico Bisfenol A o BPA. A esto se agrega que en el caso de los bebés prematuros, cuya dermis es más frágil, su piel es una barrera pobre ante los químicos, comparada con la piel de los niños mayores o de los adultos, según explicaciones de la AAP.".

El grupo ambientalista, Environmental Working Group (EWG por sus siglas en inglés) le dedica una amplia literatura en inglés sobre los químicos en los protectores solares que afectan las hormonas de los niños y cómo cada marca puede o no representar un peligro para la salud infantil.

Sin embargo, el mensaje de la Academia es que ante la probabilidad de una exposición solar de alto riesgo, es vital proteger a los niños y adolescentes de los rayos ultra violetas, para evitar que padezcan de cáncer de piel u otros trastornos de la piel en la adultez. Recuerda que esto abarca también a los bebés de tez oscura, cuya piel también se quema con los rayos solares.

La exposición excesiva al sol puede producir importantes lesiones oculares, como conjuntivitis o queratitis, que pueden derivar en daños más graves. Por ello se recomienda a niños y personas mayores la utilización de gafas de sol.

“Si bien tomar el sol regularmente y con prudencia aporta importantes beneficios para la salud, en exceso puede producir muchos problemas sobre nuestros ojos. Así, una fuerte exposición a la luz del sol y a la radiación ultravioleta puede causar, entre otras cosas, conjuntivitis o queratitis, una inflamación de la córnea que, además de la molestia ocular que conlleva, puede introducir otras alteraciones, como cicatrices en la córnea o molestias de secreción lagrimal”.

En los niños, el uso de gafas de sol “prevendrá posibles casos de conjuntivitis y queratitis, que si bien son problemas más banales que los que pueden darse en las personas de más edad, no dejan de ser molestos e incómodos”.

“En el caso de los mayores, este beneficio es todavía mayor ya que la luz puede producirles importantes daños en sus estructuras oculares”.Se recomienda que a la hora de comprar unas gafas de sol, “debemos hacerlo en ópticas”, y recalcó: “Frente a la disyuntiva de ponernos unas gafas compradas en un mercadillo o no ponernos nada, es preferible no usar ninguna gafa” ya que unas buenas gafas de sol deben tener un filtro que absorba al menos un 75% de la luz visible y bloquee toda la luz ultravioleta.

Es importante que sepas el grupo de defensa de los derechos de los consumidores, Consumer Report todos los años revisa los distintos protectores solares a la venta en el mercado de EE.UU. y comparte su evaluación sobre el producto. En el 2014, Consumer Report indicó que solamente 2 de 20 protectores solares puestos a prueba ofrecieron el nivel de protección SPF que alegaban después de haber estado en el agua, según el reporte anual de Consumer Report. Igualmente solamente siete de los 20 productos lograron cumplir con los requisitos para ser recomendados por el organismo

Un estudio reciente publicado en los Anales de la Medicina Interna confirmó que en las 903 personas menores de 55 años de edad que por cuatro años participaron en el experimento y usaron protector solar de SPF 15+, tres o cuatro veces a la samana tuvieron 24% menos envejecimiento de la piel. Pese a su rigurosidad, el estudio no abarcó a las personas mayores de 55 años ni a los niños.

La Academia Americana de Pediatría confirma es que algunos de las sustancias químicas de los protectores solares sí los absorbe la piel de los niños y adultos y estudios en animales de laboratorios han demostrado que algunos de estos químicos tiene efectos sobre las hormonas. Precisamente la preocupación es que el retinol y retinyl, ambos derivados de la vitamina A mezclados con otros ingredientes en los protectores solares aumenten las probabilidades del cáncer de piel en los usuarios y los niños corren particular riesgo, según plantea la Guía de Salud Ambiental Pediátrica de la AAP